モルタルとコンクリートの最大の違いは「砂利（粗骨材）を含むかどうか」の一点。モルタルはセメント＋砂＋水、コンクリートはセメント＋砂＋砂利＋水で構成される。この違いが強度・用途・施工方法の差を生み出す。

【成分と強度の比較】

モルタル：セメント＋砂（細骨材）＋水。圧縮強度は設計基準強度で約10〜20N/mm²

コンクリート：セメント＋砂＋砂利（粗骨材）＋水。圧縮強度は設計基準強度で約18〜36N/mm²（一般構造物）

砂利の有無が剛性・強度に大きく影響し、構造体にはコンクリートが使われる。

【用途の使い分け】

コンクリート：基礎・柱・梁・スラブ・橋桁など構造体全般

モルタル：外壁仕上げ・タイル接着・目地・補修・床の下地均し

【塗装との関係】

どちらもアルカリ性（pH10〜12以上）のためアルカリ対応プライマーが必要。モルタル外壁は吸水性が高く下塗りのシーラー処理が特に重要。コンクリート打放し面は撥水含浸剤・打放し用クリア・微弾性フィラーで仕上げる。

【よくある質問】

Q. モルタルで基礎を作れる？

A. 強度・耐久性が不十分なため構造体にはコンクリートを使う。モルタルは薄塗り仕上げ・補修に限定する。

Q. モルタルとセメントは同じ？

A. セメントは結合材の粉体（原料）。モルタルはセメント＋砂＋水を混ぜた建設材料。原料と製品の違い。

Q. DIYで使うならモルタルとコンクリートどちら？

A. 補修・目地・タイル接着など少量作業にはインスタントモルタル（既調合品）が便利。基礎・土間打ちにはコンクリートを使う。