モルタルとセメントの違いは、モルタルが「セメント＋砂＋水」を練り混ぜた建築材料であるのに対し、セメントはその原料となる粉末単体を指す点にある。

セメントは石灰石や粘土などを主原料とする粉末で、単体で使用されることはほとんどない。これに砂と水を加えて練ったものがモルタルで、レンガやブロックの接着、コンクリート表面の仕上げ、外壁の下地調整など幅広い用途に使われる。ちなみにコンクリートは、モルタルにさらに砂利（粗骨材）を加えたものである。強度面ではコンクリートが最も高く、次いでモルタル、単体のセメントペースト（セメント＋水のみ）の順となる。この違いを理解しておくと、外壁の下地補修や左官工事の見積もりで使われる用語を正しく読み解けるようになる。

【セメントとは】

石灰石・粘土などを高温で焼成して粉砕したカルシウム系の水硬性結合材。水と反応（水和反応）することで硬化する特性を持つ。代表的なセメントはポルトランドセメント。

【モルタルとは】

セメント（結合材）＋砂（細骨材）＋水を規定比率で混合した建設材料。薄塗り仕上げ・接着・補修に使われる。

【コンクリートとの関係】

コンクリート＝セメント＋砂＋砂利＋水。砂利が加わることで強度・剛性が上がり構造体に使える材料になる。

【塗装との関係】

セメント系素地（モルタル・コンクリート）はアルカリ成分が強く、一般塗料の密着を妨げる。アルカリ対応のシーラー・プライマーによる下地処理が塗装工事では必須。

【よくある質問】

Q. 「セメント塗り」と「モルタル仕上げ」は同じ意味？

A. 現場では同義で使われることが多いが、厳密にはモルタル（セメント＋砂）を使った仕上げを「モルタル塗り」という。

Q. セメントだけで外壁を作れる？

A. セメント単体は塗りにくく収縮クラックが入りやすい。砂を混ぜたモルタルにすることで施工性と強度が向上する。

Q. セメントの種類は？

A. 普通ポルトランドセメント・白色セメント・高炉セメント・アルミナセメントなど用途に応じた種類がある。