塗料を薄める作業（塗料の粘度を下げる）のこと。
水系塗料の場合は水、溶剤系塗料の場合はシンナーを塗料に混合撹拌して希釈する。
塗料の粘度を下げることで、塗装の作業性・仕上がりを良くするために希釈を行う。
希釈を行わずにそのまま使用する塗料（無希釈塗料）もありますが、製品ごとに適正な希釈量が決まっており、適正量を超えて薄めた場合は、タレや透けが出てきれいに仕上がらず、膜厚が薄くなるため、早期の劣化原因となる場合がある。
また希釈が少ない場合は、均一に塗り拡げられないため、凹凸になったりきれいに仕上がらない。
そのため、各塗料メーカーが定める規定量の希釈を行う必要がある。
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