筋交いとは、地震や風などの外力に対し、建物の軸組を強化するために柱と柱の間に斜めに入れる補強材のこと。「ブレース」と同義語で、英単語の brace（支える・補強する）に由来する。

足場では2つの建枠や支柱に対して斜めに取り付けて耐震性を高める。木造建物では圧縮材として柱の2つ割り程度の部材が用いられ、鉄骨造では引張り材として丸鋼やアングルが使われる。筋交いを1本斜めに設置する場合と、2本を交差して設置する場合があり、建築基準法では全ての建築物において一定の割合で筋交いを使用することが義務付けられている。柱と梁が作る長方形は、接合部の強度に余裕がないと地震や暴風の水平力を受けた際に平行四辺形にひしゃげるように変形してしまうが、対角線状に筋交いを加えることで三角形の構造を作り、変形を防止する仕組みになっている。

Q. 筋交いは必ず必要？ A. 建築基準法上、一定割合の設置が義務付けられているため、木造住宅では基本的に必須の部材である。

Q. 筋交いを1本と2本、どちらが強い？ A. 2本を交差させる「たすき掛け」の方が耐力壁として高い強度を発揮する。

Q. 足場の筋交いも同じ役割？ A. 建物の筋交いと同様に、足場全体の耐震性・安定性を高める役割を持つ。